オーディオテクニカ ATH-CK7

iPod 用に使っているイヤホンを買い替えた。新しく買ったのはオーディオテクニカの ATH-CK7。

自分が iPod を買ったのはおよそ2年前で、第3世代のモデル。付属の白いイヤホンをつけているのがミーハーちっくに見えてイヤでしかたなかったのと、音質が悪いという評判だったので、 すぐに別のものを買った。ソニーの MDR-EX51LP という耳栓型のもので、たしか3,000円くらいだった。
シュアーとかのン万円もするようなのが欲しかったけど、どうせ電車で聴くんだし、なにより、圧縮音楽に金かけてもしょうがないと思い直してこれで妥協したのだった。
通勤時、同じ電車に声のよく通るおばさんがいて、しかもおしゃべりなもんだから（なぜか朝っぱらから時事問題を論じたりするのだ!!）、毎朝うるさいなあと思っていたのだが、耳栓でほぼシャットアウトでき読書にも集中できるようになって良かった良かったと思った。音質は密閉型である分、白イヤホンよりもよいと思った。

ところが最近になって、結構音洩れがしていると相棒に指摘され、イヤホンの買い替えを思い立ったのだった。イヤホンを外して聞いてみたときに音が聞こえないくらいの音量にしていたのだが、耳に装着すると音が増幅するのか、洩れてしまうようだ。

先日、コンビニで最新デジタルなんたらいう雑誌をふと手にとって見ると、イヤホン特集だった。この手の雑誌は提灯記事ばかりで好きではないのだが、ひまつぶしにぱらぱらめくってみた。
価格帯ごとに商品が載っていて、コメントの他に音楽ジャンルごとに★がついているのがいい。その中で、1万円未満のクラスながらジャズに5つ星（満点）がついていたのが ATH-CK7 だった（上位の機種にも5つ星はなかなか見当たらないのに!）。自分の iPod にはジャズしか入っていない。もうビビッときた。

翌日早速横浜のヨドバシに行き試聴。音源が小林明子「恋におちて」だったので果してジャズ向きのイヤホンかどうかわからなかったが、あれだけ周りが騒がしくても音楽に集中できる密閉性はよい。コードがY型なのが気に入らないが（自分は首掛けタイプが好み）、少し迷った末、買った。9,800円。

帰りの電車で早速つけかえて聴いてみた。よい。
帰宅して今度は今までの安いのととっかえひっかえして聞き比べてみた。中音と低音の解像度がよいのがわかる。埋もれていたベースの音が聞こえてきた。安いのは中音低音ひとまとめにしてぐちゃっと潰したように感じる。これが3,000円と10,000円の差なのだろう。よい。
ところが、音洩れの方はそんなに変わらないようだ。これはチト残念だが、よい音を手に入れたのでよしとしよう。

自分はアナログレコードを1枚も持っていなかった。が、相棒がクラシックやらオフコースやらを数十枚持っているので、プレイヤーだけは持っている。ソニーのPS-V700という、聴ければいいや、という代物。ある日、相棒がオフコースを聴きたいと言い出したので、ベスト盤のCDも持っているがレコードで聴いてみようということになった。ここのところスピーカの音がめっきり良くなってきたので、アナログレコードがどう聴こえるのかという興味もあった。

「I Love You」のような静かな曲ではアナログの方が厚みがあっていい感じだった。これに比べるとCDは音がスカスカだ。情報量が違うというのだろうか。思ったよりも違いが出てきておもしろい。ふふん。
ちなみにCDプレイヤーは10年ほど前に19800円で買った Harman/Kardon 社の HD7500 というもの。当時このメーカーをよく知らずに買ったのだが、どうやら BMW のカーオーディオを手がけている会社らしい。まあ値段なりのプレイヤーなんだろう。

で、試しにジャズの中古レコードを買ってきた。「Miles Davis at Plugged Nickel」。これはもう大好きなアルバムで、普通の1枚CDと、7枚組のコンプリートセットも持っている。
早速聴き比べ。アナログ盤はスピーカの後ろの方から聞こえるようだ。そして音場が少し狭く、CDではスピーカの少し外まで音が広がっているのに対し、アナログはちょっと内側。これはライブ盤なのだが、CDがライブ会場の前の方の席だとすると、アナログは一番後ろから会場全体を眺めているような感じだった。また、CDではクリアすぎてちょっと耳に痛い感じもするトランペットの響きが、ちょうどよい具合にまろやかになった。ただ、その分緊張感が減る気がする。甲乙はつけられず、どちらもそれなりにおもしろいじゃないか。

こうなるともう我慢できなくなって、近場の大きな中古屋へ行った。欲しいものはたくさんあったが、ここは「お気に入りアルバムをCDと聴き比べる」という目的に徹し、絞りに絞って3枚をチョイス。その中で「Barry Harris at the Jazz Workshop」はCDと左右のチャンネルが逆になっていて、聴き慣れたものと全く違う新鮮さを味わった。うーん、拍手がへんなところから聞こえる。

CDが最初に出た頃、アナログレコードの方が音がいいとかマニアが言っているのを聞いて「へん、そんなわけねーだろう」と思っていた。しかし、たかだか19800円で買ったCDプレイヤーと10000円未満で買ったレコードプレイヤーで聴いただけだが、CDの方がよいとは必ずしも言えないということを知ってしまった。SACDやらDVDオーディオにも興味は持っていたが、なかなか普及が進まない新規格よりも、アナログの方が手っ取り早くナチュラルな音楽を聴けそうだ。

禁断の世界にとうとう踏み込んでしまった気がした。
しかし念願だったCDプレイヤーを買い換えることになったので（デノンDCD-1650SR）、しばらくはまたCDにハマることになりそうだ。果たして、ソニーの安物プレイヤーとレコードはグレードアップしたCDプレイヤーに太刀打ちできるのだろうか。